I prodotti per imballaggi flessibili si riferiscono all'utilizzo di materiali morbidi come pellicole di plastica ad alta barriera o fogli metallici e i loro film compositi per realizzare sacchetti o altri contenitori di varie forme. Per la commercializzazione di alimenti confezionati in modo asettico, che possono essere conservati a temperatura ambiente. Il principio di lavorazione e il metodo di produzione sono simili a quelli delle lattine metalliche per la conservazione degli alimenti. I contenitori di imballaggio più comuni includono bicchieri e bottiglie di plastica, sacchetti per alimenti, scatole, ecc.
Poiché la differenza di pressione critica ammissibile del materiale di imballaggio flessibile è particolarmente piccola, la pressione all'interno del contenitore durante il processo di sterilizzazione è molto facile da far scoppiare quando la temperatura aumenta. La caratteristica dei sacchetti per alimenti è che temono l'aumento di pressione e non la pressione; mentre bicchieri e bottiglie di plastica temono sia l'aumento di pressione che la pressione, quindi è necessario utilizzare un processo di sterilizzazione a pressione inversa. Questo processo determina che la temperatura di sterilizzazione e la pressione del recipiente devono essere controllate separatamente nella produzione di imballaggi flessibili. Le apparecchiature di sterilizzazione, come quelle a bagno d'acqua, a spruzzo d'acqua (spruzzo dall'alto, spruzzo laterale, spruzzo completo) e a miscela di vapore e aria, generalmente impostano vari parametri tramite PLC per il controllo automatico.
È opportuno sottolineare che i quattro elementi del controllo del processo di sterilizzazione delle lattine metalliche (temperatura iniziale, temperatura di sterilizzazione, tempo, fattori chiave) sono applicabili anche al controllo della sterilizzazione degli alimenti confezionati in modo flessibile, e che la pressione durante il processo di sterilizzazione e raffreddamento deve essere rigorosamente controllata.
Alcune aziende utilizzano la sterilizzazione a vapore per gli imballaggi flessibili. Per evitare che il sacchetto di cottura scoppi, si limitano a immettere aria compressa nella camera di sterilizzazione a vapore, applicando una contropressione al sacchetto. Questa pratica è scientificamente errata. Poiché la sterilizzazione a vapore avviene in presenza di vapore puro, la presenza di aria nella camera crea delle bolle d'aria che, spostandosi all'interno, generano zone fredde o punti freddi, rendendo la temperatura di sterilizzazione non uniforme e compromettendo la sterilizzazione di alcuni prodotti. Se è necessario utilizzare aria compressa, è indispensabile un ventilatore potente, progettato con cura per far circolare forzatamente l'aria compressa non appena entra nella camera. In questo modo, il flusso di aria e vapore si miscela, garantendo una temperatura uniforme all'interno della camera di sterilizzazione e assicurando un'efficace sterilizzazione del prodotto.
Data di pubblicazione: 30 luglio 2020